Golpeado por una misteriosa enfermedad, baila hasta morir. Pero ¿qué es esta extraña epidemia que azotó Estrasburgo en 1518? Durante varias semanas, de manera inexplicable, muchos habitantes comenzaron a bailar frenéticamente sin parar, hasta el agotamiento e incluso la muerte.
A día de hoy, el misterio sobre el origen de este mal, conocido como la “plaga del baile” o “danza de San Vito”, sigue sin resolverse. Aquí te lo explicamos.
Todo comenzó en Estrasburgo el 14 de julio de 1518. El calor agobiaba a una población ya debilitada por una hambruna que duraba desde hacía tres años.
Y sin embargo, a pesar de las altas temperaturas, una mujer empezó repentinamente a bailar de forma febril, sola en medio de la calle. Según los informes de la época, su extraña danza continuó sin interrupción durante varios días.
Pero lo más sorprendente es que algunas personas que se cruzaban con ella comenzaron a imitarla, como si hubieran sido contagiadas por esta fiebre del baile.
Los afectados bailaban día y noche, y según algunos testimonios, varios murieron de agotamiento. En cualquier caso, cada día unas diez personas más se veían afectadas, y al cabo de un mes, entre 200 y 400 personas bailaban sin control por las calles.
Mientras que los médicos animaban a los enfermos a seguir bailando para expulsar la enfermedad sudando, el clero les recomendaba hacer peregrinaciones. Lamentablemente, ninguno de estos tratamientos resultó eficaz.
Más de 500 años después, no existe un consenso entre los expertos. Algunos han planteado la teoría del ergotismo, una intoxicación por centeno contaminado que provoca alucinaciones y convulsiones. Sin embargo, esta hipótesis ha sido descartada en gran medida.
Hoy en día, otros creen que el estrés extremo provocado por las duras condiciones de vida, la hambruna y las enfermedades en Alsacia pudo desencadenar una especie de crisis colectiva o histeria masiva.
Finalmente, unas semanas después del primer caso, al terminar el verano, la epidemia desapareció por sí sola, llevándose consigo el secreto de su origen.
